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Geschichte

Die Ausstellung Die Macher der Industrie im Museumszentrum Konsti in Varkaus zeigt, wie sich eine kleine metallverarbeitende Siedlung, umgeben von Stromschnellen und Wäldern, zu einem einzigartigen Zentrum der mechanischen, technologischen und forstbasierten Industrie entwickelte.

Die Lage von Varkaus an einem Wasserstraßenkreuz machte den Ort schon früh aus großer Entfernung erreichbar. Das Gebiet wurde in früher Zeit für Wildnisexpeditionen und Brandrodungsfeldbau genutzt. Seine strategische Position an Wasserwegen machte Varkaus auch militärisch bedeutend. Während der schwedischen Herrschaft wurde dort ein Marinestützpunkt namens Laivalinna errichtet. Aus dieser militärischen Präsenz entwickelte sich allmählich eine kleine Siedlung aus Soldaten, Händlern und Handwerkern. Diese militärische Phase kann heute durch eine virtuelle Präsentation erlebt werden.

Nach der militärischen Epoche erkannte die Industrie im 19. Jahrhundert das Potenzial der Wasserkraft und der umliegenden Wälder. 1815 erhielt Baron Gustav Wrede die Genehmigung des Senats, eine Eisenhütte in Varkaus zu gründen. Neben Gießerei- und Maschinenbau entwickelte sich die Stadt auch zu einem bedeutenden Standort im Schiffbau, mit zeitweise zwei Werften.

Der industrielle Aufschwung von Varkaus begann Anfang des 20. Jahrhunderts, als die Fabriken von der Firma A. Ahlström übernommen wurden. Die industrielle Vielfalt wuchs vom Metallbereich hin zur Holz- und Papierproduktion. Ahlström verfolgte die Vision, eine Stadt um die Industrie herum aufzubauen. Varkaus wurde 1929 ein selbstständiger Marktflecken und erhielt 1962 das Stadtrecht. Die Industrie prägte die Entwicklung der Stadt tiefgreifend. Angesehene Architekten verschiedener Jahrzehnte, darunter Valter und Ivar Thomé, Karl Lindahl und Alvar Aalto, gestalteten eine moderne urbane Umgebung.

Im Museumszentrum Konsti erfahren Besucher auch mehr über die Entwicklung des angrenzenden Stadtteils Alt-Varkaus und das Leben der Menschen rund um die Fabrik sowie über den Alltag der Industriegesellschaft. Ab Anfang des 20. Jahrhunderts begann die Industrie, Arbeiterwohnungen zu errichten, die hierarchisch rund um die Fabrik angeordnet wurden – mit der Fabrikschule, dem heutigen Konsti-Museum, als Zentrum. Die Ausstellung zeigt unter anderem eine originalgetreu eingerichtete Arbeiterwohnung aus den 1920er Jahren.

Noch heute ist Varkaus Standort international tätiger Industrieunternehmen. Die heutige Produktion und zukünftige Innovationen der ortsansässigen Firmen werden neben der 200-jährigen Industriegeschichte der Region präsentiert.

Konstis Kunstausstellungen umfassen wechselnde Ausstellungen sowie Werke aus der Sammlung der Kunstmäzenin Rakel Kansanen, präsentiert in einem vom 20. Jahrhundert inspirierten Interieur. Rakel Kansanen, geboren im benachbarten Leppävirta, sammelte zu Lebzeiten eine einzigartige Sammlung finnischer Kunst. Zu den Höhepunkten gehören Werke von Tyko Sallinen, Anton Lindforss, Jalmari Ruokokoski, Helene Schjerfbeck und Wäinö Aaltonen. Sie hatte ein bemerkenswertes Talent, persönliche Beziehungen zu Künstlern und Kulturschaffenden aufzubauen. 1947 vermachte sie ihre Kunstsammlung der Stadt Varkaus.

Rakel Kansanen galt als weltgewandte, mehrsprachige Frau, als künstlerische Seele und kulturelle Querdenkerin. Beruflich übersetzte sie Belletristik und war mit dem früheren Diplomaten Urho Toivola verheiratet.